Las 10 lesiones por accidentes automovilísticos más comunes que tratamos
Cuando la mayoría de las personas piensa en lesiones por accidentes automovilísticos, inmediatamente piensa en el latigazo cervical. El latigazo cervical es sin duda una de las lesiones más comunes que vemos, pero está lejos de ser la única. Un choque a 15 millas por hora puede someter al cuello, los hombros, las costillas y la parte baja de la espalda a una fuerza para la cual el cuerpo no tuvo tiempo de prepararse, y el lugar donde recae esa fuerza depende de la dirección del impacto, la velocidad del vehículo, la posición de la cabeza y si el conductor vio venir la colisión.
A lo largo de los años, nuestra clínica ha tratado a miles de pacientes accidentados en el noreste de Portland, Gresham, Troutdale, Fairview y Rockwood para recuperarse de una amplia gama de lesiones musculoesqueléticas. Estas son las 10 afecciones que vemos con más frecuencia después de colisiones de vehículos motorizados.
1. Lesiones por latigazo cervical
El latigazo cervical ocurre cuando la cabeza es forzada rápidamente hacia adelante y hacia atrás más rápido de lo que los músculos del cuello pueden responder. El daño rara vez se limita a un solo tejido. Los ligamentos, los tendones, las articulaciones facetarias, los discos y las raíces nerviosas pueden absorber cada uno parte de la carga, razón por la cual dos pacientes con el mismo diagnóstico a menudo informan síntomas muy diferentes.
La mayoría describe dolor de cuello, rigidez, dolores de cabeza que comienzan en la base del cráneo y dificultad para girar lo suficiente como para mirar en un punto ciego. Algunos pacientes notan los síntomas en una hora. Otros se despiertan dos días después con movimiento limitado del cuello. Nuestro página de tratamiento para el latigazo cervical abarca cómo es típicamente la recuperación.
2. Dolores de cabeza
Los dolores de cabeza son la segunda afección más frecuentemente reportada después de una colisión. A menudo provienen de más de una fuente a la vez. Las articulaciones del cuello lesionadas refieren dolor hacia el cráneo. Los músculos que se contrajeron durante el impacto pueden permanecer tensos durante días. La inflamación se acumula en el tejido circundante. Una conmoción cerebral también puede ser parte del cuadro.
El patrón varía tanto como la causa. Algunos pacientes experimentan dolores de cabeza diariamente después de un accidente, mientras que otros notan los síntomas solo durante ciertas actividades, como sentarse en un escritorio o conducir durante 20 minutos. Ambos casos merecen una evaluación porque el tratamiento depende de qué estructura esté generando el dolor.
¿Son normales los dolores de cabeza después de un accidente automovilístico?
Los dolores de cabeza después de una colisión son comunes, particularmente cuando el cuello estuvo involucrado. Eso no significa que deban ignorarse. Un dolor de cabeza que empeora durante varios días, lo despierta por la noche o viene acompañado de cambios en la visión o vómitos requiere una evaluación médica rápida.
3. Conmociones cerebrales
No toda conmoción cerebral implica la pérdida del conocimiento. De hecho, muchos pacientes con conmoción cerebral que vemos permanecieron conscientes y alerta tras su accidente, lo cual es una de las razones por las que la lesión pasa desapercibida en los días siguientes.
Síntomas comunes de conmoción cerebral a tener en cuenta:
- Mareo o sensación de desequilibrio
- Niebla mental
- Dificultad para concentrarse en el trabajo o mientras lee
- Sensibilidad a la luz o al ruido
- Fatiga que el descanso no resuelve
- Dolor de cabeza
Debido a que las lesiones en el cuello y las conmociones cerebrales producen síntomas superpuestos, evaluamos ambos. Cualquier persona que muestre signos de lesión en la cabeza debe ser evaluada por un proveedor médico. La confusión, los vómitos repetidos o el aumento de la somnolencia justifican atención de emergencia en lugar de una visita a la clínica.
4. Lesiones en la espalda baja
El espalda baja a menudo absorbe una fuerza significativa durante una colisión, en particular en los impactos traseros donde la pelvis es empujada hacia adelante contra el asiento mientras el torso se retrasa. Los pacientes informan dolor que se intensifica al levantarse de una silla, espasmos musculares que aparecen sin previo aviso y rigidez que es peor por la mañana, se alivia a mediodía y regresa por la noche.
La alteración mayor suele ser la actividad cotidiana que se vuelve incómoda: pasar sentados una jornada laboral, levantar a un niño o bajar las compras de la cajuela del auto. La estructura lesionada puede ser un músculo, una articulación, un ligamento o un disco, e identificar cuál es determina el plan de tratamiento.
5. Lesiones de disco
Los discos espinales funcionan como cojines entre las vértebras. La fuerza generada durante un accidente a veces puede lesionar estas estructuras, comprimiendo, cizallando o desgarrando la pared exterior de un disco. Cuando eso sucede, los síntomas a menudo aparecen en un lugar que no es la columna vertebral en sí.
El dolor irradiado hacia un brazo o una pierna, el entumecimiento en los dedos de las manos o de los pies, el hormigueo y la debilidad en el agarre o al dar un paso sugieren que un disco podría estar afectado. Las lesiones discales ocurren tanto en el cuello como en la parte baja de la espalda, y responden mejor cuando se identifican de manera temprana en lugar de después de meses de síntomas no resueltos.
6. Lesiones en los hombros
Las lesiones en el hombro son extremadamente comunes después de los accidentes automovilísticos. Los conductores suelen prepararse para el impacto agarrando el volante, lo que puede ejercer una tensión adicional sobre el complejo del hombro y transmitir la fuerza de la colisión a través del brazo hasta la articulación del hombro. El cinturón de seguridad sujeta el hombro opuesto y puede dejar hematomas y provocar su propia distensión.
Quejas comunes de lesiones en el hombro incluir:
- Dolor al levantar objetos, estirar los brazos hacia arriba o alcanzar el asiento trasero
- Debilidad al levantar cualquier cosa con los brazos extendidos
- Disminución del rango de movimiento
- Dificultad para dormir del lado afectado
7. Dolor en la parte media de la espalda
La columna torácica se pasa por alto con frecuencia después de un accidente, en parte porque el dolor es difuso y en parte porque suele aparecer tarde. Los pacientes acuden por dolor de cuello y la parte media de la espalda solo sale a relucir mientras les tomamos el historial clínico.
La presentación típica del dolor de espalda media es tensión entre los omóplatos, dolor a lo largo de las costillas donde se conectan con la columna vertebral y rigidez que limita una respiración profunda o el giro necesario para salir marcha atrás de un camino de entrada.
Estos síntomas suelen volverse más notables varios días después de la colisión.
8. Lesiones en las costillas
Los cinturones de seguridad salvan vidas, pero también pueden generar tensión en las estructuras del tórax y las costillas durante un impacto. En las semanas posteriores a un choque automovilístico, los pacientes pueden experimentar:
- Dolor en las costillas
- Dolor punzante al respirar
- Sensibilidad a lo largo de la línea del cinturón
- Moretones
Afortunadamente, muchas lesiones en las costillas mejoran con un tratamiento conservador y tiempo. El dolor que empeora en lugar de calmarse, la falta de aire o una tos persistente deben ser evaluados médicamente antes de que comience el tratamiento manual.
9. Irritación de los nervios
Cuando el tejido inflamado se hincha alrededor de un nervio, los síntomas aparecen en cualquier lugar por donde viaje ese nervio. El entumecimiento, el hormigueo, la sensación de ardor o el dolor irradiado que sigue el trayecto de un brazo o una pierna, y la debilidad en un movimiento específico apuntan a una afectación nerviosa en lugar de a una simple distensión muscular.
Estos síntomas deben evaluarse de inmediato. El entumecimiento progresivo, la debilidad en aumento o la pérdida de fuerza en el agarre deben evaluarse rápidamente en lugar de monitorearse en casa.
10. Esguinces musculares y de ligamentos
Las lesiones de tejidos blandos se cuentan entre las afecciones más comunes relacionadas con accidentes y las que se desestiman con mayor frecuencia. Estas lesiones pueden afectar los músculos del cuello, los hombros y la espalda que se estiraron en exceso durante el impacto, y los ligamentos que estabilizan la columna vertebral pueden sufrir desgarros microscópicos que no aparecen en una radiografía.
Si bien a menudo se consideran lesiones “menores”, los daños en los tejidos blandos pueden generar un dolor significativo y limitaciones funcionales, razón por la cual la atención en las primeras semanas importa más de lo que la mayoría de la gente espera.
Por qué algunas lesiones no aparecen de inmediato
Uno de los mayores malentendidos sobre los accidentes automovilísticos es que las lesiones graves siempre aparecen de inmediato. En realidad, muchos pacientes sentirse relativamente normal durante las primeras horas posteriores a una colisión, rechazar el transporte y regresar al trabajo al día siguiente.
A medida que disminuye la adrenalina y se desarrolla inflamación en el tejido lesionado, los síntomas suelen volverse más evidentes.
¿Cuánto tiempo pueden tardar en aparecer los síntomas retrasados?
La mayoría de los síntomas tardíos aparecen entre 24 y 72 horas después de la colisión, y algunos continúan desarrollándose durante las primeras semanas. La rigidez en el cuello y los dolores de cabeza tienden a manifestarse primero, seguidos unos días después por molestias en la parte media de la espalda y los hombros.
Lo que vemos con más frecuencia en nuestra clínica
Un patrón que observamos constantemente es que muchos pacientes inicialmente se concentran en un solo síntoma. Pueden acudir por dolor de cuello, solo para descubrir que también experimentan otras tres o cuatro molestias que habían dejado de notar: un patrón de dolor de cabeza que atribuían al estrés, un hombro con movimiento limitado por encima de la cabeza, una rigidez en la parte media de la espalda que suponían provenía de dormir mal.
A medida que el cuerpo compensa la lesión, a veces se desarrollan síntomas adicionales. Por ejemplo, cuando la rotación del cuello está limitada, la parte media de la espalda y el hombro asumen el trabajo, y se desarrollan problemas secundarios además de la lesión original. Por esta razón, una evaluación integral después de un accidente es importante. Permite evaluar todo el panorama de la lesión en lugar de centrarse únicamente en la queja más obvia.
Si ha estado involucrado recientemente en una colisión y experimenta dolor, dolores de cabeza, rigidez, mareos u otros síntomas, nuestro equipo puede ayudarle a comprender mejor su condición y analizar sus opciones de tratamiento.
[LLÁMENOS: (503) 255-5522]
